Камчатка — страна вулканов, и периодические их извержения с обильными выбросами вулканических пеплов в ряде случаев оказывают существенное влияние на динамику численности тихоокеанского лосося-нерки Oncorhynchus nerka (Walbaum) в этом регионе. Это подтверждают исследования ученых КамчатНИРО (Куренков И. И. «Изменение биологической продуктивности озера под влиянием вулканического пеплопада», 1975 г., Бугаев В. Ф. «Азиатская нерка», 1995 г.) В частности, обнаружена зависимость между вулканическими пеплопадами над бассейнами нерковых озер и повышением возврата нерки, воспроизводящейся в этих озерах. Данной теме посвящен ряд исследований на Аляске, подтвердивших это и тем самым определивших возможность искусственной фертилизации (удобрения). Доказательств положительного влияния вулканических пеплопадов на другие виды тихоокеанских лососей пока нет.

Особенно подвержено фертилизации вулканическим пеплом озеро Азабачье, расположенное в нижнем течении реки Камчатка (площадь — 56 кв.км, средняя глубина — 18,2 м), где нагуливается до 50-70 процентов всей молоди нерки бассейна этой реки. Озеро периодически посыпается пеплом близлежащих вулканов (Ключевская сопка, Толбачик, Безымянный, Шивелуч), причем в небольших объемах это происходит чуть ли не ежегодно. Вот хроника естественной фертилизации за последние годы: март 1990 года — извержение Ключевской сопки; весна 1992 года — вулкана Шивелуч; лето-осень 1993 года — вулканов Ключевской группы; октябрь 1995 года — вулкана Безымянный.

Особенно сильная фертилизация вулканическим пеплом озера Азабачье (за период с начала 1950-х годов и по настоящее время) произошла в 1956 году в результате извержения вулкана Безымянного, в 1975 году — вулкана Толбачик и в 1990 году — Ключевской сопки.

Механизм влияния вулканических пеплов на увеличение численности нерки очень прост. Основу трофической цепи в пелагическом планктоне оз.Азабачьего составляет фитопланктон — преимущественно диатомовые водоросли (Melosira italica, Asterionella fofmosa и Synedra acus). Пелагический зоопланктон представлен обычными для крупных озер Камчатки видами ракообразных, из которых наиболее важное значение для молоди нерки имеют циклопы и дафнии (Cyclops scutifer и Daphnia galeata).

Эти ракообразные питаются водорослями, поэтому увеличение численности диатомовых водорослей после удобрения вулканическим пеплом в свою очередь приводит к увеличению численности зоопланктона, что далее приводит к увеличению выживаемости и лучшему росту молоди нерки в пресноводный период жизни. В результате из озер скатывается большее количество смолтов (покатников), имеющих значительно большие размеры и массу тела (по сравнению с периодом до фертилизации). Последнее сказывается на выживаемости нерки в период нагула в море и, в итоге, приводит к более многочисленному возврату половозрелых рыб. Уловы от поколений, нагуливавшихся в условиях удобренного пеплом озера, обычно значительно повышаются по сравнению с поколениями, нагуливавшимися в обычных условиях. Практика показывает, что после фертилизации понижается точность промысловых прогнозов, что отмечается всеми без исключения исследователями нерки.

По экспертной оценке, численность нерки стада озера Азабачье после удобрения бассейна озера вулканическим пеплом вулкана Безымянный в 1956 году в среднем возросла в 5,9 раза (максимально — в 10,3 раза), а после извержения вулкана Толбачик в 1975 году — в среднем в 3,5 раза (максимально — в 4,5 раза). Сравнение проведено с 14 поколениями, которые не нагуливались в условиях фертилизованного озера.

Сейчас еще (пока не вернулись все поколения) рано говорить о результатах фертилизации озера Азабачье после извержения вулкана Ключевская сопка в 1990 году. Но именно после этого случая фертилизации впервые после 50-летнего перерыва (с середины 40-х годов) вылов нерки в реке Камчатка в 1995 году составил 5092 т, а в 1996 году — 6400 т (при среднем ежегодном вылове в 1977-1994 гг. — 2200 т). Увеличение уловов произошло главным образом за счет вылова нерки озера Азабачьего.

В настоящее время, помимо нерки оз.Азабачьего, исследователи располагают рядом убедительных примеров о влиянии фертилизации вулканическим пеплом на нерку Курильского озера (площадь — 77 кв.км, средняя глубина — 195,2 м), расположенного в бассейне реки Озерная. Озеро в апреле 1981 года было удобрено вулканическим пеплом во время извержения вулкана Алаид. Причем Алаид словно «посмеялся» над учеными: извержение произошло после впервые проведенной искусственной фертилизации этого водоема минеральными удобрениями в марте этого же года. Поэтому оценить эффективность естественной и искусственной фертилизаций в данном случае оказалось сложно, хотя эффект от «комплексной фертилизации» оказался очень существенным: в 1985-1989 гг. средний улов отечественного промысла составил 6100 т, при максимальном вылове в 1990 г. 14432 т, а в 1991 г. — 10809 т (у поколений, нагуливавшихся до фертилизации и вернувшихся в 1977-1983 гг., уловы были в среднем на уровне 1000 т). В 1984 г., когда в значительном количестве начали возвращаться первые рыбы после фертилизации, улов составил 2687 т.