Разрушительное воздействие засухи и незаконного выращивания марихуаны на рыболовство стало предметом озабоченности властей штат Калифорния. Дело в том, что незаконные плантации марихуаны потребляют миллиарды галлонов воды, в результате чего пересыхают ручьи, питающие реки, в которые заходит на нерест дикий лосось.

Как сообщает pressdemocrat.com, эту проблему на заседании объединенного комитета по рыбному хозяйству и аквакультуре обозначили Джон Лэрд, руководитель Агентства природных ресурсов Калифорнии, и Чак Бонэм, директор Департамента по рыбе и дикой природы. Как отметил сенатор Майк МакГуайр, калифорнийские избиратели были первыми в стране, кто высказался за разрешение использования медицинской марихуаны, но только сейчас, спустя 20 лет, встал вопрос о том, какое влияние оказывает выращивание этого растения на окружающую среду. "Мы играем в догонялки в течение последних двух десятилетий бездействия," сказал Мак-Гир, добавив, что производство медицинской марихуаны пережило настоящий бум в условиях отсутствия государственного регулирования.

"Рыболовство в Калифорнии находится в кризисе," заявил сенатор, в то время как десятки тысяч гектаров заняты под незаконными плантациями марихуаны на фоне отмечаемой четвертый год подряд засухи.

В ходе проведенной недавно четырехдневной операции в горном районе на стыке округов Мендоцино, Гумбольдт и Тринити было изъято более 86 500 кустов марихуаны. При этом были обнаружены многочисленные случаи незаконного перекрытия ручьев, создания запруд и перенаправления русла, чтобы обеспечить водой плантации марихуаны. По оценкам специалистов, только для изъятых растений в день требовалось порядка 500 000 галлонов воды.

В среднем, правоохранительные органы Калифорнии конфискуют от 2 до 4 млн кустов марихуаны в год. Для их выращивания в течение пятимесячного периода вегетации необходимо использовать свыше 1,8 млрд галлонов воды. Этого количества достаточно, чтобы остановить сезонный поток многих небольших ручьев, снабжающих водой реки, в которые заходят лосось и радужная форель, популяцию которых власти пытаются восстановить уже на протяжении десятилетия.

В прошлом году на северном побережье Калифорнии было обнаружено пересыхание 24 притоков основных рек, осложнившее ход лосося. Эти проблемы вызывают все большее беспокойство властей, поскольку наносят ущерб рыбной промышленности - коммерческое рыболовство дает годовой доход на уровне $ 7 млрд, к которому добавляются еще 2 миллиарда долларов от рекреационного рыболовства вдоль побережья.