В Водный кодекс РФ может быть введено понятие истощения водных ресурсов. Соответствующий законопроект внесла в Госдуму группа депутатов.

Сейчас водные ресурсы определяются в кодексе как "поверхностные и подземные воды, которые находятся в водных объектах и используются или могут быть использованы". По мнению авторов законопроекта, это означает, что использовать можно всю воду без остатка, даже если источнику грозит пересыхание. Они предлагают применять иное определение: "количество воды, забор (изъятие) которого в целях питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения, осуществления хозяйственной и иной деятельности допускается в объеме, восполняемом притоком воды в водный объект за соответствующий использованию учетный период".

В кодекс предлагается внести много других поправок, касающихся истощения водных ресурсов. Также туда может быть введена специальная ст. 56.1, посвященная охране водных объектов от истощения. Она запрещает забор воды в объемах, превышающих его водные ресурсы (имеется в виду объем ресурсов по новому определению). Лимиты водопользования должны быть немедленно пересмотрены, если замечены признаки истощения источника. Если минимальный годовой расход воды в реке или ручье составляет менее 1 кубического метра в секунду, забор воды запрещается. Исключение сделано лишь для случаев, когда такой водоем является единственным доступным источником водоснабжения.

Авторы законопроекта поясняют, что водные ресурсы являются возобновляемыми, но это не значит, что они неисчерпаемы. Если не охранять источники от истощения, может возникнуть недостаток воды. Это нанесет вред экологии, экономике и здоровью населения.