По сообщению пресс-службы КамчатНИРО, 10 апреля стартуют сразу две экспедиции с участием сотрудников лабораторий морских промысловых рыб и гидробиологии ФГУП КамчатНИРО: в Охотское море на СТР "Мыс Золотой", предоставленном давним партнером института ООО "Морепродукт Ко. ЛТД", и к Командорским островам – на ПТР "Лещ".

Основная цель запланированных исследований – проведение ихтиопланктонных съемок по учету выметанной икры минтая. В мировой практике данный метод является общепризнанным для оценки запасов этого важного в промысловом отношении вида.

У Западной Камчатки, включая залив Шелихова – одном из основных центров воспроизводства минтая в Охотском море - ихтиопланктонные съемки проводятся КамчатНИРО ежегодно, начиная с 1972 г. В этом году здесь запланировано проведение двух съемок, включающих около 190 контрольных обловов водной толщи.

Исследования последних лет показали, что с охотоморской стороны северных Курил и у юго-западной Камчатки в конце апреля – начале мая воспроизводится минтай восточно-камчатской популяции, ресурсы которой после периода низкой численности стали возрастать. Как и в предыдущие два года, в этом районе, планируется по окончании работ у Западной Камчатки выполнить дополнительную съемку.

В связи с ростом запасов реально ожидать массовый нерест восточно-камчатского минтая и на океанском шельфе северных Курильских островов. В связи с чем, в начале мая на этом же судне запланировано выполнение икорной съемки от о. Онекотан до м. Лопатка. А в основных районах воспроизводства этой группировки – Авачинском заливе и у юго-восточной Камчатки – для мониторинга интенсивности нереста с середины марта уже проводятся контрольные обловы в определенных точках. Полномасштабная традиционная ихтиопланктонная съемка на судне института МРТК-316 здесь будет выполнена позднее – во второй половине апреля, когда нерест вступит в активную фазу.

Всего у Курил будет сделано 68 станций, а за 25 дней работы, при благоприятных метеоусловиях - примерно 260 контрольных обловов ихтиопланктона.

Наименее изученной к настоящему времени остается группировка минтая, воспроизводящаяся в прибрежных водах Командорских островов, что обусловлено природоохранным статусом 30-мильной зоны вокруг архипелага, и невозможностью организовать исследования с применением тралящих орудий лова. В отношении этой группировки неизвестны ни популяционный статус, ни основные биологические характеристики, ни, тем более, состояние запасов.

Последний раз ихтиопланктонные исследования в этом районе проводились в 2001 г., а результаты опубликованы в специальном сообщении.

В сложившейся ситуации, единственно возможным способом получить информацию о распределении и, возможно, запасах минтая в водах Командорских островов может служить икорная съемка, поскольку ихтиопланктонные исследования осуществляются практически без вмешательства в среду обитания и без изъятия ресурсов. Помимо научного значения подобные исследования могут оказаться полезными и для природоохранной деятельности Командорского заповедника, поскольку при успешном выполнении рейсового задания, позволят получить более точные представления о кормовой базе для обитающих на островах морских млекопитающих – сивучей, котиков, тюленей.

За 6 дней, на которые КамчатНИРО арендовало судно ПТР "Лещ", с учетом переходов, в водах островов Беринга и Медный запланировано сделать 33 станции.